1945年2月6日、イギリス人の父とジャマイカ人の母の間に生まれ、10代で音楽活動を始める。63年、ピーター・トッシュ、バニー・ウェイラーらとグループを結成し、のちにウェイラーズと名乗るが、グループは66年に解散。だが同年2月、ジャマイカ帰国後にトッシュ、ウェイラーとウェイラーズを再結成。アイランド・レコードとワールドワイド契約を結び、 73年に発売された『キャッチ・ア・ファイアー』で、世界的な注目を集める。80年9月、ジョギング中に倒れ脳腫瘍が発見されるも、そのときに組んでいたツアーの予定をキャンセルすることを拒否。だが、その年のピッツバーグでのライブを最後にツアーは中止。ドイツで最後の望みをかけた治療を試みるも、回復の兆しは現れず、36歳の誕生日を迎えた後の81年5月11日、ジャマイカへ到着すること無くマイアミの病院で息を引き取った。